《周礼・天官・小宰》：「以听官府之六计，弊群吏之治……二曰廉能。」
唐 元稹《追封王潜母齐国大长公主》：「不因恩泽以求郎，每致忠贞而事主。使勤贵富，戒斁廉能。」
元 关汉卿《窦娥冤》第四摺：「老夫廉能清正，节操坚刚。」

《明史・高拱传》：「以广东有司多贪黩，特请旌廉能知府侯必登，以厉其余。」