《论语・子罕》：「子曰：『苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！』」
何晏集解引孔安国曰：「言万物有生而不育成者，喻人亦然。」
邢昺疏：「此章亦以颜回早卒，孔子痛惜之，爲之作譬也。」
唐 白居易《祭小弟文》：「况尔之生，生也不天，苗而不秀，九岁夭焉。」