《後汉书・邓训传》：「先是小月氏胡分居塞内，胜兵者二三千骑，皆勇健富强，每与羌战，常以少制多，虽首施两端，汉亦时收其用。」
王念孙曰：「首施，犹首尾也。首尾两端，即今人所云进退无据也。」

见《读书杂志余编上・後汉书》。刘大白《＜辞通＞序》则谓首鼠、首施都是踌躇的叠韵转变字。