《春秋・宣公三年》：「春王正月，郊牛之口伤；改卜牛，牛死，乃不郊。」
杨伯峻注：「郊祭必先择牛而卜之，吉则养之，然後卜郊祭之日。未卜日以前谓之牛，既卜日之後改曰牲……此曰『郊牛』，是尚未卜日可知。」