《书・舜典》：「咨十有二牧。曰：食哉惟时，柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。」
蔡沈集传：「十二牧，十二州之牧也。」
明 唐顺之《廷试策》：「虽哲如尧 舜，而三载考绩，三考黜陟幽明，内则九官、十六相以爲岳牧之倡，外则四岳、十二牧以任总领之责。」
清 侯方域《朋党论下》：「昔者圣明之世，元恺之贤，必与九官、十二牧相知者也。」