《礼记・祭义》：「明命鬼神，以爲黔首则。」
郑玄注：「黔首，谓民也。」
孔颖达疏：「黔首，谓万民也。黔，谓黑也。凡人以黑巾覆头，故谓之黔首。」

《史记・秦始皇本纪》：「二十六年……更民名曰黔首。」
唐 元稹《出门行》：「丧车黔首葬，吊客青蝇至。」
严复《原强》：「当是之时，哀哀黔首，衽草枕戈，不得喙息。」