《老子》：「我有三宝，持而宝之，一曰慈，二曰俭，三曰不爲天下先。」此以慈、俭、不居先爲德行的三宝。《六韬・六守》：「太公曰：『大农、大工、大商谓之三宝。』」此以农、工、商爲国之三宝。《史记・赵世家》：「代马胡犬不东下，崑山之玉不出，此三宝者亦非王有已。」
汉 刘向《新序・杂事一》：「夫剑产於越，珠产江 汉，玉产崑山，此三宝者，皆无足而至。」此分别以马、犬、玉或剑、珠、玉爲物之三宝。