《左传・闵公二年》：「敬教劝学，授方任能。」
孔颖达疏：「任能，其所委任信能用之人也。」
俞樾《群经平议・左传一》：「任能者，任用其才能之人也。」

《孔子家语・贤君》：「孔子对曰：『……崇道贵德，则圣人自来；任能黜否，则官府治理。』」
晋 葛洪《抱朴子・良规》：「官贤任能，唯忠是与。事无专擅，请而後行。」
宋 陈亮《酌古论三・吕蒙》：「孙权克仗先烈，雄据江东，举贤任能，厉兵秣马，以伺中国之变。」