《二十年目睹之怪现状》第九二回：「恰好那时候伯芬放了江海关道，肖臣由南京来贺任，伯芬便重重的托他，在南京做个坐探，所有南京官场一举一动，随时报知。」

中国近代史资料丛刊《辛亥革命・孙文革命运动清方档案》：「前因风谣甚重，经馥电派已革总兵李定明巡缉长江一带，上至汉口，下至上海，无处不有坐探，无日不有行探。」
巴金《怀念萧珊》四：「﹝她﹞到《上海文学》『义务劳动』，也做了一点点工作，然而在运动中却受到批判，说她专门向老作家组稿。，又说她是我派去的『坐探』。」