《淮南子・诠言训》：「夫函牛之鼎沸，而蝇蚋弗敢入。」
高诱注：「函牛，受一牛之鼎也。」

《後汉书・刘陶传》：「其危犹举函牛之鼎，絓纤枯之末，诗人所以眷然顾之，潸焉出涕者也。」
李贤注：「函牛之鼎谓大鼎也。」
三国 魏 刘劭《人物志・材能》：「人材有能大而不能小，犹函牛之鼎，不可以烹鸡。」亦省作「函牛鼎」。
宋 梅尧臣《依韵自和送诗寄潘歙州》：「源流本慷慨，吐论皆经邦。量犹函牛鼎，吾徒媿罂缸。」